供养是布施的别称。布施是直接与物赠人，而供养，则谓以至诚恭敬之心，奉物与有恩有德之人。佛法中，布施是行菩萨法之首，故供养亦是佛法中常行之法。

　　佛弟子对三宝所行之供养，以十种物为代表：香，花，灯，涂，果，茶，食，宝，珠，衣。其中又以香最具代表性。香能普熏十方。而中国人对向之所以特别偏爱，是因鬼道众生仅能食香。故中国人祭祖，拜祭鬼神，皆用香；而花，果等物，鬼神亦仅摄其香而食，故香实为鬼神所食之主体，亦成诸供物中之主要者。佛事中以种种香方便易行，故法会，祭祖，常以香供养之。

　　香的种类有立香，环香，卧香，末香，香枝等，可择用之。上香枝时，以双手食，拇指各捻两端，余三指直竖，举至眉心，而后以单手插入炉中即可。若大众集会，于唱香赞时上香捧，可随法师后供上。若自己独上香，或于家中，则上香后，三礼拜即可。若入寺中，可于诸佛殿之香炉各上一炷，或三炷立香；上香先后以释迦(大雄宝殿)，药师，弥陀，弥勒，观音，地藏，韦陀等次第，即先佛，次菩萨，罗汉，后护法祖师。然而如果地形，殿堂参次，亦可由前后依次上香。

　　居家中，可每日清晨于佛前及祖先灵位前上三炷香，晚间亦以三炷香，三礼拜，一杯清水即可。上香时，虽香为少物，但应以至诚之供养心行之，则为报尊贵三宝及亡亲之恩已。

　　佛前燃香时所唱之偈。称烧香回向文。常用者为华严经：“戒香定香解脱香，光明云台遍法界，供养十方无量佛，见闻普薰证寂灭。”

　　香表戒定慧真香，燃香是净化空气，表以戒定慧真香，来净化自己的身心和环境。

　　“香”是佛教的供养仪物之一，它具有流布芬芳、消除秽气，驱逐蚊蚋、正念清神、表伸诚敬等作用。——僧史略云：“香也者，解秽流芬，令人乐闻也。香为信心之使也”。

　　“香”有“末香”、“线香”、“瓣香”等多种。

　　“末香”就是香木的粉末。香末可以点燃熏嗅，也可以加入油料，涂抹人身袒露之处，以防虫咬。所以也叫做“涂香”。

　　“线香”是条状的香枝，它也叫做“仙香、长寿香”。据禅林象器笺“器物门”说：“或言仙香；杂抹众香，加糊粘造之。其炷烟长久，故称仙香；又云长寿香。其制纤长如线，故称线香”。

　　“瓣香”就是香檀木的碎块，因为把檀木劈成了片片段段的小瓣，所以叫做“瓣香”。又因为上等檀木乃是香中之极品，所以“瓣香”也叫做“大香”。——不过古今以来，一些长老尊宿们，在拈香发语时，不论持用那一种香，多半都要说“此一瓣香……”。

　　另有所谓“中香”、“信香”两个名词，那并不是另有其物。据禅林象器笺略说：“中香者：谓大香一片，中香二片也。信香者：开法出世，斋香寄师，通嗣法之信，此言信香”。又祖庭事苑云：“托香而表信也”。

　　还有一种叫做“盘香”的香，它是用特长的“线香”，在干硬以前，弯成重叠的环状，以便持久点燃的“香环”。

　　更有用较长的“线香”，在它干硬之前，弯成“福、禄、寿”等字形的“福寿香”。那是在喜事庆典的场合中使用的。

　　在密教的法事里，由于“三部、五部”的分别，所使用的“香”也不一样。按其仪轨来说：“佛部”用“沉香”、“金刚部”用“丁子香”、“莲华部”用“白檀香”、“宝部”用“龙脑香”、“羯磨部”用“薰陆香”。

　　再者：由于“香”的动用行使不同，后而有其不同的名谓。例如佛前焚香，叫做“烧香、拈香”。举行法事，颁赋众僧，叫做“行香”。吊挂屋室，薰除秽臭，叫做“悬香”。朋侣雅会，比试香质优劣，叫做“斗香”。

　　世界上最宝贵最奇妙的“香”，是佛住世时印度的“牛首栴檀香”。首楞严经卷三曾说：“此香若复燃于一铢(二十四铢重为一两)，室罗筏城四十里内，同时闻气”。因为世间除了佛的福德之外，再没有人堪当受用那种妙香，所以在佛减度之后，那种檀木也就不复出现了。——这真是一件“不可思议”的事。

　　烧香供佛，当然是一种诚敬的礼仪、福德的庄严。不过我们还要能够藉物微心，体认自性的功德。——观心论说：“烧香者，亦非世间有相之香，乃是无为正法之香；薰诸臭秽，断无明恶业，悉令消减。

　　其正法香有五种：一者戒香，所谓能断诸恶、能修诸善。

　　二者定香，所谓深信大乘，心无退转。

　　三者慧香，所谓常于身心，内外观察。

　　四者解脱香，所谓能断一切无明结缚。

　　五者解脱知见香，所谓觉察常明、通达无碍。

　　如是五香，最为上香，世间无比。佛在世日，令诸弟子，以智慧火，烧如是无价宝香，供养十方一切诸佛。今时众生，愚痴钝根，不解如来真实之义；唯将外火，烧世间沉檀熏陆质碍之香，希望福报，云何可得”？